Álcool ou gasolina: como decidir pelo preço relativo
Descubra a regra dos 70% para decidir entre álcool e gasolina no posto, com a conta certa e um exemplo real conferido.
O que é a decisão entre álcool e gasolina?
Carros flex rodam tanto com etanol (álcool) quanto com gasolina, e a pergunta que todo motorista brasileiro já fez no posto é: qual dos dois compensa mais hoje? A resposta não está só no preço por litro exibido na bomba — está na relação entre os dois preços, porque o etanol rende menos quilômetros por litro do que a gasolina.
Isso acontece porque o etanol tem menor densidade energética: fisicamente, um litro de álcool gera menos energia (e portanto menos quilômetros rodados) que um litro de gasolina. Por isso o preço do álcool precisa ser proporcionalmente mais baixo para compensar, e não simplesmente mais barato em valor absoluto.
Essa é uma das contas mais úteis que qualquer dono de carro flex pode fazer de cabeça toda vez que abastece.
Como calcular na prática
A regra prática mais usada é: divida o preço do álcool pelo preço da gasolina. Se o resultado for menor ou igual a 0,70 (70%), o álcool compensa. Se for maior que 0,70, a gasolina compensa.
Fórmula: razão = preço do álcool ÷ preço da gasolina.
Se razão ≤ 0,70 → álcool compensa. Se razão > 0,70 → gasolina compensa.
Essa regra dos 70% vem do fato de que o etanol rende, em média, cerca de 70% da autonomia da gasolina no mesmo carro — embora esse percentual varie um pouco conforme o motor e a regulagem de cada veículo.
Exemplo com números reais
Um posto vende gasolina a R$ 5,89 e álcool a R$ 4,10. Calculando a razão: 4,10 ÷ 5,89 = 0,6961, ou seja, 69,6%.
Como 69,6% é menor que 70%, o álcool compensa nesse posto, ainda que por uma margem pequena — a diferença entre 69,6% e 70% é apertada, então vale considerar também seu estilo de condução e a autonomia real do seu carro específico.
Se o preço do álcool subisse para R$ 4,25 no mesmo posto, a razão passaria a ser 4,25 ÷ 5,89 = 0,7216, ou 72,2% — nesse cenário a gasolina passaria a compensar mais.
Erros comuns ao fazer essa conta
Dividir a gasolina pelo álcool em vez do álcool pela gasolina inverte a lógica da regra e gera conclusão errada. Aplicar a regra dos 70% de forma genérica sem considerar que cada carro tem um rendimento relativo diferente entre os dois combustíveis é outra armadilha — a proporção real do seu carro específico pode ser 65% ou 75%, não exatamente 70%. Comparar preço por litro sem fazer a razão (achando que "álcool mais barato" já significa vantagem) ignora a diferença de rendimento entre os combustíveis. Esquecer que o preço dos combustíveis varia entre postos e ao longo do mês faz a decisão de ontem não valer para hoje. E não considerar o desgaste do motor e a troca de combustível com tanque ainda parcialmente cheio, que mistura os dois tipos e distorce o consumo medido depois.
Como usar a calculadora relacionada
A calculadora de conversão de combustível ajuda a comparar consumo e custo entre diferentes combustíveis, útil para descobrir a razão de preço real e decidir com mais confiança no posto.
Quando esse cálculo muda sua decisão
Todo abastecimento é uma oportunidade de aplicar essa conta — os preços de álcool e gasolina variam de posto para posto e mês a mês, então a decisão de ontem pode não valer hoje. Fazer a conta rápida na bomba, ou verificar antes de sair de casa, evita abastecer com o combustível mais caro por hábito.
Para quem roda muito (aplicativo, entrega, trabalho externo), a diferença entre acertar e errar essa escolha se acumula ao longo do mês em uma economia real, não só centavos.
Em regiões onde o preço do etanol varia sazonalmente (por causa da safra da cana-de-açúcar), acompanhar essa razão ao longo do ano ajuda a prever quando vale a pena abastecer o tanque cheio de um combustível específico.